Três caminhos, um destino
Após alguma leitura sobre DNA, fiquei refletindo sobre três dúvidas por algum tempo:
- O que meu DNA poderia me dizer sobre a história da minha família?
- Como meus genes podem influenciar minha aparência, preferências e comportamento?
- Quero realmente saber se meu DNA me coloca em risco de possuir algumas doenças genéticas?
A 23andMe visa a responder a essas dúvidas através de seu mote “Três caminhos. Um destino. Você.” Decidi testar os serviços da 23andMe para ver se ela merece ser uma das principais empresas de testes de DNA de ascendência e saúde, juntamente com a MyHeritage e com a AncestryDNA. Certamente, ela foi uma das primeiras do mercado, mas isso a torna uma das melhores?
Fazendo os testes
O kit de teste é o mesmo, seja qual teste você for fazer. A caixa contém um panfleto de instruções, um tubo de coleta de amostra (com um prático funil embutido e uma tampa) e um envelope plástico para armazenar o tubo. Você deve seguir as instruções fornecidas para a coleta da amostra, mas posso resumi-las desta forma:
- Crie uma conta no site da 23andMe e adicione o número de série do seu kit de coleta.
- Certifique-se de não comer ou beber por 30 minutos antes de cuspir saliva suficiente para encher o tubo de coleta de amostra.
- Por fim, quebre o funil, coloque a tampa, insira o tubo no envelope plástico e envio-o de volta na caixa com postagem paga.
O prazo sugerido para você receber seus resultados é de até quatro semanas, mas recebi os meus em pouco mais de uma semana. Enquanto isso, uma série de e-mails informava sobre o progresso do meu teste.
Análise detalhada do teste de ascendência da 23andMe
Muitas empresas de testes de DNA analisam apenas seu DNA autossômico, o qual você adquire do seu pai e da sua mãe. Poucas empresas, como a 23andMe, também examinam seu cromossomo Y (se você for do sexo masculino) e seu DNA mitocondrial (independentemente do seu sexo) para traçar suas linhas familiares paternas e maternas, respectivamente. O teste de ascendência da 23andMe é chamado de serviço de ascendência + características, portanto, você obtém informações sobre suas características determinadas geneticamente, bem como sobre sua ascendência e etnia: Vamos analisar os componentes do relatório online, um por um, os quais também podem ser obtidos em formato de livro impresso altamente acessível.
Relatório de etnia
A primeira seção do seu relatório de ascendência da 23andMe analisa a composição regional e étnica dos seus antepassados. No meu caso, ele afirma que meus ancestrais eram 48,4% judeus asquenazes, 18,7% francês e alemães, 12,5% europeus ocidentais e aproximadamente 2% sul-asiáticos. Este último não causou muita surpresa, pois eu já havia ouvido rumores sobre ascendência javanesa no lado materno da minha família. Você gostará de saber que o relatório de etnia evoluiu desde que recebi meus resultados pela primeira vez, e atualmente inclui 500 regiões geográficas adicionais para fornecer maiores detalhes ao identificar suas raízes ancestrais. Em comparação, enquanto a 23andMe distingue mais de 1.500 regiões de ascendência potenciais ao redor do mundo, a AncestryDNA distingue 500+ regiões, e a MyHeritage DNA distingue apenas 42 regiões étnicas. Um aviso: maiores detalhes não significam necessariamente maior precisão. Alguns clientes da 23andMe reclamaram que seus relatórios de ascendência são inconsistentes com fatos conhecidos sobre seus históricos familiares, mas outros clientes (inclusive eu) consideraram os resultados extremamente precisos.
Linha cronológica de ascendência
Esta nova seção, a qual não vi disponível em nenhum outro lugar, mostra há quantas gerações meu ancestral mais recente de cada etnia estava vivo:
Quadro de cromossomos
Outro recurso relativamente novo que não vi disponível em outros lugares é o “quadro de cromossomos”, que apresenta as etnias que estão refletidas em cada um dos seus 23 pares de base de cromossomos: Sabia que você, eu e a maioria das pessoas descendentes de europeus ou asiáticos podem ser parte homem das cavernas? Ou seja, você pode possuir um pouco de DNA neandertal a partir do seu passado muito distante. De acordo com meus resultados, sou cerca de 4% neandertal, e minhas 291 variantes neandertais me colocam entre os 25% de clientes da 23andMe no topo (ou entre os 25% de clientes na base, dependendo de como você considera a questão).
Haplogrupos maternos e paternos
Ao analisar seu DNA mitocondrial (mtDNA) e seu Y-DNA – o que algumas empresas não fazem –, a 23andMe pode traçar suas linhas familiares maternas (lado da mãe) e paternas (lado do pai). Seu “haplogrupo” em cada lado informa o principal grupo de ancestrais dos quais você descende, bem como a localização original desse grupo. Por exemplo, embora os cientistas saibam que todos nós somos descendentes de uma mulher que viveu na África Oriental entre 150.000 e 200.000 anos atrás, a 23andMe me informa que meu haplogrupo materno “H2” significa que sou descendente de uma mulher que viveu no Oriente Médio há cerca de 12.000 anos: Meu haplogrupo paterno “J” pode traçar sua linhagem ao haplogrupo “A”, que foi originado na África há mais de 275.000 anos. A 23andMe fornece mapas para mostrar a você essas migrações de grupos ancestrais: Portanto, a 23andMe informa sobre seus ancestrais há muito tempo perdidos, mas e quanto aos seus parentes mais recentes?
Parentes de DNA
A seção de parentes de DNA identifica outra pessoas no banco de dados da 23andMe que podem ser seus parentes. Supostamente, tenho 1.191 parentes vivos em potencial com os quais posso me conectar, sendo que três deles são familiares próximos: Você pode se conectar com esses indivíduos se quiser, e se eles estiverem dispostos a isso. Também é possível acessar os relatórios de ascendência deles (e vice-versa), para ajudar ambos a criar uma árvore genealógica mais extensa.
Sua árvore genealógica
No momento desta avaliação, a 23andMe também oferece um criador de árvore genealógica beta que constrói uma genealogia familiar baseada em suas correspondências com os outros clientes da empresa. A minha está mais preenchida com pontos de interrogação, mas adicionei meus parentes manualmente e vinculei um segundo primo, após a remoção: Este criador de árvore genealógica não é tão sofisticado quanto as alternativas pagas fornecidas por empresas concorrentes como MyHeritage e Ancestry, as quais preenchem os espaços em branco com informações a partir de seus amplos bancos de dados históricos. Deseja criar uma árvore genealógica? Confira nossos melhores criadores de árvore genealógica aqui.
Como o teste de ascendência da 23andMe se compara aos testes de outras empresas
Após fazer testes de ascendência com as principais empresas concorrentes, posso afirmar que a 23andMe é a vencedora clara em termos de precisão e nível de detalhamento contido em seus relatórios. O maior ponto negativo é a falta de um serviço de genealogia para ajudá-lo a criar sua árvore genealógica ao aproveitar arquivos históricos além do seu DNA. Caso queira obtê-lo e esteja disposto a pagar uma assinatura, confira a MyHeritage ou a AncestryDNA.
Outras opções de teste de ascendência a considerar
- O teste de ascendência da Living DNA oferece uma quantidade similar de informações de ascendência, além de incluir análise de mtDNA e Y-DNA, mas não fornece detalhes sobre sua ascendência neandertal.
- A AncestryDNA e a MyHeritage oferecem menos informações de ascendência que a 23andMe, além de apenas fazer o teste de DNA autossômico, mas aproveitam extensos bancos de dados de registros históricos (por um custo adicional) para ajudar você a criar uma árvore genealógica.
- A HomeDNA vende testes de ascendência individuais de DNA autossômico, mtDNA e Y-DNA. Ela também oferece kits de teste especiais para pessoas com ascendência africana ou asiática.
Upgrade do relatório de ascendência para o relatório de saúde por um preço adicional acessível
Como indicado anteriormente, a 23andMe oferece três testes: o serviço de ascendência + características, o serviço de saúde + ascendência e o serviço VIP de saúde + ascendência. Você pode pagar por eles em dólares norte-americanos, dólares canadenses, libras britânicas ou euros por meio de cartão Visa, outros cartões de créditos ou Apple Pay.
Serviço de ascendência + características
Confira alguns comparativos entre a 23andMe e seus concorrentes na questão de preço:
- O teste de ascendência com preço similar da Living DNA fornece informações semelhantes de ascendência com base em DNA autossômico, Y-DNA e mtDNA. Ele não informa o quanto de DNA “neandertal” você possui, e seu livro impresso custa mais caro.
- O kit com preço similar da AncestryDNA contém muito menos informações, além de testar somente o DNA autossômico.
- A MyHeritage custa um pouco menos que a 23andMe. No entanto, seus relatórios de ascendência estão longe de ser tão substanciais quanto aqueles da 23andMe, e não incluem análises de mtDNA ou Y-DNA.
- O teste de ascendência exclusivamente autossômico da FamilyTreeDNA custa mais barato, mas você poderá fazer testes de mtDNA e Y-DNA por um custo adicional.
- A HomeDNA também comercializa testes de mtDNA e Y-DNA à parte, e seu teste de DNA autossômico custa bem mais que o teste combinado da 23andMe.
- A Helix oferece um relatório superficial de ascendência (até onde sei) na forma de complemento ao seu relatório de saúde. Ele custa mais caro que o produto de saúde + ascendência da 23andMe.
Serviço de saúde + ascendência
Caso já tenha recebido um relatório de ascendência por parte da 23andMe, você pode adquirir um relatório de saúde por um baixo custo adicional, e sem precisar enviar outra amostra de DNA. Confira os comparativos de preço para este serviço:
- O teste de saúde + ascendência da MyHeritage custa quase o mesmo que o teste da 23andMe (mas é menos robusto).
- O teste combinado de saúde + ascendência da AncestryDNA custa um pouco menos que o teste da 23andMe, mas não fornece relatórios sobre a mesma quantidade de riscos de doenças e status de portador.
- A Helix oferece diversos testes para tópicos de saúde individuais, mas seu teste combinado similar custa mais caro, além de não abranger a mesma quantidade de riscos de doenças e status de portador.
Serviço VIP de saúde + ascendência
Este serviço permite que duas pessoas sejam testadas, o que é interessante por dois motivos:
- Como as mulheres não podem fazer o teste de Y-DNA, elas precisam pedir para um parente biológico do sexo masculino fazê-lo, para traçar sua linha ancestral paterna.
- Caso pretenda ter filhos com alguém, você talvez queira saber se ambos são portadores dos mesmos riscos de doenças genéticas capazes de ser transmitidas aos seus descendentes.
Você talvez esteja se perguntando por que ele custa mais que o dobro do preço de dois kits de teste padrão de saúde + ascendência. Aparentemente, isso acontece porque você obtém “processamento prioritário no laboratório, suporte premium e uma apresentação individual sobre os resultados do teste de ascendência”. Apenas não estou convencido de que tudo isso vale o preço.
Boa opção, apesar de reclamações de outros clientes
Os recursos de autosserviço da 23andMe incluem um conjunto de páginas de suporte e algumas perguntas frequentes. Se elas não responderem a todas as suas dúvidas, você pode contatar a empresa via e-mail (formulário de contato), telefone ou chat em tempo real.
Testei de forma bem-sucedida o recurso de chat em tempo real da 23andMe (o qual não é oferecido por muitos provedores) e sua resposta por e-mail: Cheguei a ler algumas reclamações de clientes falando que a 23andMe removeu suas informações após certo período de tempo, mas a equipe de suporte garantiu para mim, por telefone e através de um e-mail respondido rapidamente, que esse não era o caso. A única explicação que posso atribuir a isso é o fato de que a 23andMe reformulou a experiência do seu site em 2017 e informou aos clientes de que “todos os seus relatórios de saúde atuais serão permanentemente arquivados em formato PDF imprimível”.
Outras reclamações de clientes que verifiquei estão relacionadas ao fato da empresa afirmar que as amostras de saliva não continham DNA suficiente para análise. Esses clientes tiveram que enviar várias amostras (às vezes, em vão) e não conseguiram obter seus reembolsos.
Meu serviço de testes de DNA favorito até o momento
Conforme indiquei, entre as opções que testei até hoje, a 23andMe é meu serviço de testes de DNA favorito. Ambos os relatórios de ascendência e saúde forneceram mais informações que a maioria das outras empresas por um preço menor.
Por fim, desfrutei uma experiência de suporte mais do que satisfatória, apesar de algumas reclamações de outros clientes. No entanto, se você está unicamente interessado em fazer um teste de DNA para obter informações de saúde, talvez valha a pena optar por outro provedor – como a DNAfit ou a Helix – pois a 23andMe somente oferece essas informações como parte integrante de um pacote.
Ao optar por outra empresa, você pode obter um nível similar (ou superior) de informações sem precisar pagar pelos resultados de ascendência. Por outro lado, caso realmente tenha interesse em explorar sua genealogia, a AncestryDNA e a MyHeritage podem oferecer muito mais em termos de registros históricos e serviços de criação de árvore genealógica. Apesar de que você provavelmente precisará pagar uma tarifa de assinatura.
Recomendo optar pela 23andMe se você está procurando por um bom pacote completo no geral, o qual ofereça um pouco de tudo. Os resultados representam um bom equilíbrio entre informações divertidas e insights práticos.